Muere Claudette Colvin: El adiós a la joven que desafió al racismo antes que Rosa Parks

El movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos pierde a una de sus figuras más valientes y fundamentales. Claudette Colvin, la activista que a los 15 años se convirtió en la primera persona en desafiar las leyes de segregación en los autobuses de Montgomery, falleció a los 86 años. Su deceso, confirmado este martes por su fundación, cierra un capítulo histórico de resistencia y dignidad.

Aunque su nombre fue omitido de los libros de texto durante décadas, la contribución de Colvin fue el catalizador que permitió derribar los muros de la desigualdad racial en el sur de EE. UU.

El histórico desafío de 1955: Más que un asiento

Nueve meses antes del icónico gesto de Rosa Parks, el 2 de marzo de 1955, una adolescente Claudette Colvin regresaba a casa tras su jornada escolar en Montgomery, Alabama. Al ser instada a ceder su asiento a una pasajera blanca, la joven se negó rotundamente, marcando un antes y un después en la lucha contra la segregación racial.

"Mis derechos constitucionales están siendo violados", declaró Colvin mientras era arrestada y esposada. A diferencia de otros actos de protesta, el suyo no terminó en la comisaría; se convirtió en una batalla legal que llegaría hasta las instancias más altas del sistema judicial estadounidense.

Claudette Colvin vs. Rosa Parks: ¿Por qué fue olvidada por la historia?

A pesar de ser la pionera, la figura de Colvin fue relegada a un segundo plano por los líderes del movimiento de la época, incluida la NAACP. Las razones fueron principalmente estratégicas y sociales:

• Imagen pública: Parks era una mujer adulta, empleada y con una imagen considerada más "adecuada" para representar la lucha ante la opinión pública.
• Prejuicios sociales: Colvin era una adolescente de clase trabajadora que, poco después de su arresto, quedó embarazada, un hecho que los líderes de aquel entonces temieron que fuera usado por los segregacionistas para desacreditar el movimiento.

Sin embargo, en los últimos años, historiadores y activistas han reivindicado su papel, reconociendo que su valentía juvenil fue el motor inicial del boicot a los autobuses de Montgomery.

Browder v. Gayle: El impacto legal de su valentía

El legado de Claudette Colvin no se limita a la desobediencia civil. Ella fue una de las cuatro demandantes principales en el caso Browder v. Gayle. Este proceso judicial fue determinante, ya que en 1956 la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las leyes de segregación en los autobuses de Alabama eran inconstitucionales.

Sin el testimonio y la firmeza de Colvin en los tribunales, la victoria legal que desmanteló el sistema de transporte segregado habría sido mucho más difícil de alcanzar.

Un legado de justicia reconocido décadas después

La vida de Colvin tras su activismo no fue sencilla. Enfrentó el estigma, dificultades laborales y el anonimato durante gran parte de su adultez. No fue sino hasta 2021 cuando un tribunal de Alabama, en un acto de justicia histórica, limpió sus antecedentes penales, eliminando oficialmente los cargos de los que fue acusada injustamente hace casi 70 años.

El último adiós a una heroína de la igualdad

Su fallecimiento a los 86 años deja un vacío inmenso, pero su historia brilla hoy con más fuerza que nunca. Su fundación destacó que Claudette murió en paz, rodeada del respeto que siempre mereció.

Hoy, el nombre de Claudette Colvin se consolida como un símbolo de resistencia. Su vida es un recordatorio poderoso de que el cambio social no siempre comienza con figuras consagradas, sino con ciudadanos comunes —incluso adolescentes— que deciden que ya no aceptarán más la injusticia.

aDB